Neumi Anekhe er ikke bare et navn i motebransjen. Hun er en visjonær gründer som gjennom merkevaren Oma The Label har satt en ny standard for hvordan inkludering, kvalitet og kulturell identitet kan smeltes sammen i moderne design.
Hun har bygd et internasjonalt motemerke som ikke bare snakker til et estetisk publikum, men også til de som søker mening og representasjon i det de bærer.
– Jeg er serieentreprenør med bedrifter innenfor mote, fitness, service og nå uteliv, forteller hun.
Drivet har alltid vært der, men det som motiverer henne mest, er å skape rom og muligheter for mennesker som ser ut som henne – noe hun sjelden så i bransjen da hun startet.
Fra Oslo til Oma
Oma The Label er resultatet av denne visjonen: Et merke hun selv beskriver som «et motemerke som fokuserer på kvalitet og er kjent for moderne smykker og klær som fremhever empowerment, inkludering og skandinavisk minimalisme med afrikansk inspirasjon.»
Født i Oslo av nigerianske foreldre, vokste Neumi opp med en sterk tilknytning til begge kulturer. En dobbelthet som i dag er selve DNA-et i Oma. Etter kort tid på studier i internasjonal business i Norge, tok hun valget om å flytte til New York for å forfølge en mer kreativ vei. Det var der hun studerte Fashion Business og jobbet som stylist, og samtidig erfarte hvor ensrettet og lite inkluderende bransjen fremdeles var.
– I stedet for å bare kritisere, bestemte jeg meg for å handle, forteller hun.
I 2018 lanserte hun Oma The Label, først med minimalistiske bodysuits inspirert av skandinavisk funksjonalitet. Men da pandemien inntraff og en silkeproduksjon ble kansellert, ble veien til smykker åpnet. Hun hadde allerede testet ett design, og grep muligheten til å lansere en hel smykkekolleksjon. Lanseringen i mai 2020 traff en perfekt tidsånd: Med zoom-møter som norm, var smykker som rammet inn ansiktet akkurat det folk trengte.
Kolleksjonen ble en umiddelbar suksess og tok raskt over som kjernen i merket. I dag utgjør smykkene 100 % av salget. Oma The Label ble raskt plukket opp av toneangivende motepublikasjoner, og har i dag plass hos giganter som Macy’s og Selfridges.
Navn med betydning
Men Oma er langt mer enn estetikk og trender. Det handler om visjon. Representasjon. Og tilhørighet.
– Jeg ville se merker som representerer forskjellige bakgrunner, skjønnhetsidealer og den faktiske verden vi lever i. Men når jeg så rundt meg, var det en mangel på slike merker. Det var et klart tegn på at det var riktig timing, forklarer hun.
Navnet Oma er en hyllest til faren, som døde av nyrekreft da Neumi var barn.
– Dette er min måte å la arven hans leve videre på den fineste måten jeg vet om, sier hun.
Det kulturelle fotavtrykket er tydelig, både i design og detaljer. Smykkene bærer navn med røtter i både Nigeria og Norge, et bevisst grep for å normalisere og løfte frem navn og referanser som tidligere har vært underrepresentert.
– En liten detalj med stor påvirkning, sier hun.
Representasjon i sølv og gull
Stilen til Oma kombinerer det tidløse med det dristige, det skandinavisk rene med afrikansk fargeglede og styrke. Det er nettopp denne miksen som har truffet et publikum som ønsker mer enn bare pynt.
– Jeg designer for en bevisst person, når det kommer til kvalitet, pris og verden rundt en. Det kreves en intensjonell person å støtte merker som gir mer enn et kvalitetsprodukt, som også støtter ens kjerneverdier, sier Neumi.
Representasjon står sentralt. Ikke som en trend, men som en forpliktelse. Oma har siden starten hatt et tydelig fokus på å løfte frem mørkhudede kvinner og andre marginaliserte grupper, både foran og bak kamera.
– Vi bruker et mangfold av modeller, men for at vi skal kunne bidra til mer inkludering, fokuserer vi alltid på å ansette modeller som er underrepresenterte i motebildet, forklarer hun.
Hver kolleksjon starter med en idé, en enkel skisse. Deretter følger en lang utviklingsprosess; CAD-modeller, vareprøver, produksjon og kampanjer. Det kan ta over seks måneder å få et smykke klart for lansering.
– Det er en lang prosess med mange ting som enkelt kan gå feil underveis, men det er en del av prosessen, sier hun.
Favorittene i kolleksjonen akkurat nå?
– Nic og Nileh! Begge øredobber som gjør antrekket ekstra stylish.
Seieren i butikkhyllene
Når man spør henne om hvordan det føltes å se Oma i store butikker for første gang, svarer hun ærlig:
– Det føltes også veldig fortjent når jeg tenker meg om, fordi dette har vi jobbet hardt for siden vi startet og stått ved merkets kjerneverdier. Til og med i stunder det ikke var det mest populære valget.
Utfordringene har vært mange, særlig det å bli sett og tatt seriøst som merke i et marked dominert av etablerte navn og normer. Likevel har veien vært fylt av øyeblikk som har bekreftet at de er på rett spor.
– Når flere wholesale-partnere ville ha oss i butikk: Det var et ‘I made it’-moment, forteller hun.
Fremover venter nye horisonter. I 2026 lanserer hun Maison Oma; et nytt konsept med fokus på high-end smykker, diamanter og skreddersydde forlovelsesringer.
– Vi skal åpne et Diamond og Fine Jewelry Maison neste år, røper hun.
Når man spør henne hvilken rolle skandinavisk og afrikansk design vil spille i fremtidens mote, er hun klar:
– Folk er lei av det samme gamle og søker inspirasjon fra så å si ukjente steder. Folk er også mer bevisste på hvordan de shopper, spesielt når det kommer til kvalitet og funksjonalitet; dette er vi som skandinavere veldig flinke med.
Hva ønsker hun at folk skal føle når de bærer Oma-smykker?
– Jeg håper de føler seg empowered, og at de bærer et smykke som løfter både antrekket og moralene deres.
