– Basert på mine egne opplevelser, tror jeg på at de forteller sannheten.
Seksuelle overgrep, trakassering og maktmisbruk har lenge vært en del av motebransjens mørke side, med stadig flere velger i kjølvannet av Metoo å fortelle sine historier.
Flere kvinner har tidligere anklaget den franske modelltoppen Gérald Marie for overgrep og voldtekt. Marie er eksmannen til supermodell Linda Evangelista, som nå hyller kvinnene og gir dem sin fulle støtte.
Som mangeårig leder for den europeiske avdelingen til modellbyrået Elite Models var Marie lenge en av motebransjens aller mektigste. Han var gift med Linda Evangelista fra 1987 til 1993. Også flere andre av 90-tallets store supermodeller var signert av byrået, som Cindy Crawford, Claudia Schiffer og Naomi Campbell.
Nylig har fire nye kvinner gått ut og delt sine historier om hvordan 70-åringen forgrep seg på dem på 80- og 90-tallet – nå ni kvinner totalt, skriver The Guardian.
Linda Evangelista hyller «motet og styrken» vist av det stadig økende antallet med kvinner som anklager Marie for trakassering, overgrep og voldtekt. Hun sier at hun tror på kvinnenes historier om eksmannen hennes, som i over tre tiår var en av de mektigste personene i motebransjen.
Linda Evangelista: – Knuser hjertet mitt
– I løpet av forholdet mitt med Gérald Marie, visste jeg ingenting om disse anklagene mot ham, så jeg hadde ikke mulighet til å hjelpe disse kvinnene, sier Linda Evangelista til The Guardian, hvor åtte av de ni kvinnene nå forteller sin historie.
– Når jeg hører dem nå, og basert på mine egne opplevelser, tror jeg på at de forteller sannheten. Det knuser hjertet mitt fordi dette er sår som kanskje aldri heles, og jeg beundrer motet og styrken deres for å snakke ut i dag.
Blant kvinnene som anklager Gérald Marie for voldtekt er Carré Otis, som var 17 år gammel da Marie skal ha voldtekt henne flere ganger mens hun bodde hos ham i 1986. Linda Evangelista som datet toppsjefen på det tidspunktet, skal ikke ha kjent til hendelsene. Noe heller ingen av kvinnene som nå står frem hevder.
Andre som skal ha blitt voldtatt av Gérald Marie er Jill Dodd, Ebba Karlsson og undercover-journalist Lisa Brinkworth, som jobbet med en gravesak for BBC i 1998 om seksuell trakassering i motebransjen.
Forrige måned startet etterforskningen i Frankrike rundt Marie. Ifølge Gérald Maries advokater er han «ekstremt opprørt» på grunn av anklagene mot ham, som han kategorisk avviser.
– Han har tenkt til å delta aktivt i manifestasjonen av sannheten med mål, sier de til The Guardian.