– Det er liksom noe man gir et nyfødt barn i dåpsgave, sier it-designer til Melk & Honning.
Fra Coco Chanels mange elegante perlerader rundt halsen til søte bestemødre og it-gutter som Harry Styles og Timothee Chalamet. Perler ser ut til å aldri helt gå av moten. Faktisk omtalte The Zoe Report den perlende trenden tidligere i år som Pearlcore. Mens Financial Times mener perler er blitt århundrets smykke.
Og stadig flere norske smykkemerker satser på perler, deriblant Pearl Octopuss.y, Hasla, Studio Bille og Poplin Jewelry – for å nevne noen.
– Personlig synes jeg perlen er veldig interessant fordi den bærer på så mange forskjellige roller. Alt fra å ha et rykte på seg om å være snobbete og sossete «vestkant», til å være noe gammeldags og utdatert som tilhører en annen generasjon, sier Cathrine Børter til Melk & Honning.
Hun står bak smykkemerket Pearl Octopuss.y, som nylig vant Årets gjennombrudd under ELLE Awards i Oslo. Og hun bruker nettopp perler mye i sine design.
– Samtidig så er det noe jomfruelig, rent og uskyldig over perler. Det er liksom noe man gir et nyfødt barn i dåpsgave.
– Så har du også den upolerte, naturlige og grovere perlen som skaper en kontrast til det andre. Så perlen rommer så mange roller.
Hun mener perlen kan både være slem og snill – og derfor vender den nok alltid også tilbake.
– Den er så allsidig – den er som et blankt lerret. Den er eksklusiv, men ikke for posh. Den kan brukes både til hverdags og fest. I tillegg finnes perler i alle slags former og størrelser, noe som gjør at alle kan bruke den. En barokkperle vil være hel annerledes enn en thahitisk perle. Og publikumet kan være alle.
Så hva er egentlig perler og hvordan blir de til?
– En perle blir til ved at et lite fragment blir lagt, eller kommer naturlig inn i en musling, sier Mari Hedemark, partner og grunnlegger av PR-byrået Agency M som fokuserer på smykker og Poplin Jewelry til Melk.
Den naturlige forsvarsmekanismen til muslingen begynner da prosessen med å innkapsle irritasjonen og danner lag på lag med perlemor, som tilslutt blir til en perle, forteller hun.
– Kort sagt finnes det to typer perler. Saltvannskulturperler og ferskvannskulturperler.
I smykker er de mest brukte perletypene ferskvannsperler, sydhavsperler, akoyaperler og tahitiperler, ifølge henne.
– Sydhavsperler, akoyaperler og tahitiperler kommer fra havet, derav navnet saltvannsperler. Mens ferkvannsperler dyrkes i ferskvann. Saltvannsperler er de mest kostbare perlene, da de er mer sjeldne, man bruker lenger tid på å dyrke de frem og de har en flott glans.
Hun mener de mest vanlige perlene å bruke i smykker er ferskvannsperler, av den enkle grunn at de som regel er rimeligst. I smykker som er av sølv eller forgylte, bruker man som regel alltid ferskvannsperler.
Hva tror du er grunnen til at perler stadig fascinerer?
– Perler betraktes og håndteres som edelstener og edelmetaller, men er av et organisk materiale. Alle perler er unike, det finnes ingen like, og det er nok nettopp derfor vi lar oss fascinere av perler.
– Naturperler forekommer i både salt- og ferskvann, og skapes i blåskjell uten menneskelig påvirkning, forteller Anne Hasla i det norske smykkemerket Hasla til Melk.
Orientalperle er en perle som dannes naturlig i saltvannsmuslinger, mens ferskvannsperle er en perle som dannes naturlig i ferskvannsmuslinger, ifølge henne.
– Ferskvannsperler skiller seg fra orientalske perler gjennom sin mattere glans. Kulturperler er også ekte perler, men de dannes med menneskelig bistand. Biwaperle er den mest kjente av ferskvannskulturperlene.
– Det har vært drevet utstrakt perlefiske flere steder i verden, blant annet i Bahrain, Sri Lanka, Australia og California.
For å skåne bestanden blir perlemuslingene ofte gjennomlyst med røntgen, og de som ikke inneholder perler kastes ut igjen levende, forteller hun.
– Fiske etter elvemuslinger i Norge er forbudt. Kulturperler blir dyrket i eksempelvis Japan, Kina, Mexico og California.
Hvilke farger har perler?
– Naturlig kan perler komme i fargene hvit, rosé, sølv, svart, gull og rosa. Det er også vanlig å farge perler, som vi har gjort i vår siste kolleksjon In Toto, hvor man finner perlesmykker i blått og grønt, i tillegg til hvite perler.
Nylig lanserte merket også et samarbeid med Moniker, Hasla x Moniker, hvor perlene er rosa og gule.
– Perler har blitt brukt i smykker i flere hundre år. Gjennom tidene med ulike moter, og nå trender, så har perlene stått støtt. De har variert litt ut og inn av motebildet i moderne tid, men har aldri blitt borte.
– Perler finnes i mange varianter og størrelser, og nå også med stor fargevariasjon. Dette gjør perlen egnet til å tilpasse seg endringene i motebildet, og kan brukes på mange ulike måter, og med variasjon stilmessig.
Går det egentlig an å skaffe seg et rimelig, men fortsatt flott kjede med perler?
– Det gjør det absolutt. De fleste gullsmeder har fine perlerader i ulike kvaliteter og til ulike priser, så det finnes mye fint å velge i, sier Mari Hedemark hos Agency M og Poplin Jewelry.
– Perlene og prisen bedømmes som regel etter størrelse (dimensjon og vekt), form (rund, barokk, dråpe, oval og lignende), glans (ypperlig, meget god, god og dårlig) og farge (irisering, som vil si refleks eller lysbrytning i overflaten der det oppstår et spill av farger).
Fargene endres etter lysbrytningens vinkel og fargene kan ha alle regnbuens farger, forteller hun.
– Det finnes ingen standard for å gradere perler, men de fleste bruker Akoya-modellen. Den går fra A-AAA og har fire grader, hvor AAA er den høyeste kvaliteten.