Knapt to uker før designeren fyller 76 år, trekker han seg som sjef i motehuset. Amerikaneren har ledet selskapet i 48 år, siden den spede begynnelse med slipsbutikken Polo sin åpning i 1967.
– Firmaet må forandre seg. Det er et børsnotert selskap og vi har et ansvar om å ha de rette lederne. (…) Når vi designer ting jeg ikke forstår, er det på tide med endring, fortalte Lauren til New York Times.
Samme nettsted kan melde at Stefan Larsson, tidligere sjef i Old Navy, vil fylle grunnleggerens sko. Det kan tyde på at merket ønsker en større margin blant lavere prissegment. I dag inkluderer konsernet blant annet varemerkene Ralph Lauren Collection, Ralph Lauren Black Label, Club Monaco og Denim & Supply. Samlet genererte de inntekter på nærmere 60 milliarder kroner i fjor.
Helt pensjonert er imidlertid ikke 75-åringen. Han vil fortsette som kreativ leder og styreformann, og under forrige ukes moteuke i Milano ble Laurens private Milano-palass åpnet med en glamorøs cocktail-fest. Det gigantiske lokalet vil også huse en privat, invitasjonsbasert klubb, forbeholdt de rikeste og mest prominente Ralph Lauren-kundene.
Les også: 7 designere som gikk konkurs
Avgangen markerer en tydelig milepæl i designerens varehandeleventyr. Ralph Lauren ble født inn i en fattig, polsk innvandrerfamilie, og har siden gjort en formidabel reise. I 2015 anslo Forbes formuen hans til ca 68 milliarder kroner, noe som sikrer han plassen som verdens 155. rikeste person.