Etter flere svake år og dyrekjøpte erfaringer med ungdomsmote forsøker klesgiganten Varner nå å reposisjonere seg. Selskapet, som eier kjeder som Dressmann, Cubus, Bik Bok og Junkyard, ser mot 2025 med nye ambisjoner, høyere digital fart og et tydeligere fokus på herreklær.
2024 ble et krevende år for konsernet. Ifølge Budstikka tapte Varner over 80 millioner kroner på ungdomsklær, etter flere kostbare investeringer i et marked preget av høy konkurranse og korte trender. Tapene var særlig merkbare i Bik Bok og Cubus, som har slitt med lønnsomheten både i Norge og Sverige.
Ifølge HandelsWatch hadde Cubus i Sverige et driftsunderskudd på 81 millioner svenske kroner, mens Bik Bok hadde en negativ driftsmargin på 26 prosent. Det viser at ungdomssegmentet, som lenge var en vekstdriver for Varner, nå har blitt en økonomisk belastning.
Administrerende direktør Marius Varner sier til Aftenposten at konsernet ikke har vært «skarpe nok» de siste årene, og at de nå må tenke nytt om både pris og posisjon. Han mener samtidig at Varners størrelse og stordriftsfordeler gir dem et fortrinn i omstillingen.
Petter Varner, eier og styreleder, sier til Budstikka at 2025 ser langt lysere ut. Han peker på at herreklær har mer stabile marginer og lavere risiko enn ungdomsmote. «Vi ser lovende tendenser nå, og vi skal vokse igjen», sier han til avisen.
For 2025 har Varner satt et mål om en omsetning på minst 12,5 milliarder kroner, opp fra 11,4 milliarder i fjor. Netthandelen er også i vekst: ifølge Budstikka står digitale salg for rundt 12–13 prosent av omsetningen hos Dressmann og nær 40 prosent hos Bik Bok.
Petter Varner sier til Budstikka at konkurransen i detaljhandelen aldri har vært tøffere, men at det samtidig har tvunget frem forbedring. Han mener norsk retail nå er blant de beste i Europa, og peker på at Varner må være mer kundeorientert enn før.
Varner-gruppen har i dag 1159 butikker fordelt på Norge, Sverige, Finland og Island. Selv om fysiske butikker fortsatt er ryggraden, erkjenner ledelsen at veksten fremover i stor grad vil komme digitalt. Selskapet investerer derfor tungt i netthandelsløsninger og integrering av digitale og fysiske kundeopplevelser.
Ifølge HandelsWatch er det i Sverige kun Dressmann og Varner Brand Stores som går med overskudd. Resten av kjedene går med minus, noe som gjør det tydelig at konsernet må fortsette å kutte kostnader og prioritere de mest lønnsomme delene av virksomheten.
Samtidig understreker Petter Varner til Budstikka at det viktigste nå er å skape et selskap som er «robust nok til å stå gjennom svingningene». Han mener konsernet har tatt de nødvendige grepene og at 2024 ble året de lærte – mens 2025 skal bli året de leverer.