Russiske angrep forsinket visninger og sendte gjester i bomberom. Likevel gjennomførte Kyiv moteuken, samtidig som ukrainske merker melder om økt salg på hjemmemarkedet og en stadig sterkere internasjonal tilstedeværelse.
Mens modellene gjorde seg klare bak scenen, lød flyalarmen over Kyiv. Visninger måtte utsettes, programmet ble forskjøvet og gjester søkte dekning i bomberom. Likevel fortsatte Ukrainian Fashion Week.
Den 59. utgaven av moteuken fant sted fra 2. til 6. september og samlet rundt 50 ukrainske merker. På programmet sto tradisjonelle visninger, presentasjoner, utstillinger og arrangementer rettet mot presse og innkjøpere. Blant navnene var etablerte aktører som FROLOV, GUNIA Project, the COAT by Katya Silchenko og NADYA DZYAK, side om side med en ny generasjon designere. Ukrainian Fashion Week og FashionUnited bekrefter programmet og deltakerantallet.
Moteuke på krigens premisser
Årets moteuke fant sted under en særlig intens periode med russiske drone- og missilangrep. Flyalarmene som tidligere ofte kom om natten, preget nå også dagene i hovedstaden.
I løpet av arrangementet måtte flere visninger vente mens publikum og ansatte oppholdt seg i tilfluktsrom. Under moteukens avsluttende visning gikk alarmen på nytt, og gjestene måtte forlate lokalet og søke dekning.
Kontrasten er vanskelig å overse. Klærne beveget seg nedover catwalken i nøye koreograferte visninger, mens krigens uforutsigbarhet hele tiden befant seg rett utenfor rommet. Mellom presentasjonene sjekket gjestene meldinger om nye angrep og vurderte om det var trygt å bevege seg videre gjennom byen.
Likevel fortsatte programmet så snart sikkerheten tillot det.
Mer enn et symbolsk arrangement
Det er lett å beskrive Ukrainian Fashion Week som et symbol på motstandskraft. For designerne handler arrangementet imidlertid også om noe langt mer konkret: arbeidsplasser, bestillinger og muligheten til å drive videre.
Krigen har påvirket hele verdikjeden. Produksjon må tilpasses strømbrudd og angrep, ansatte har flyttet eller blitt mobilisert, og transport av materialer og ferdige plagg krever langt mer planlegging enn tidligere.
Samtidig viser den ukrainske motebransjen tegn til kommersiell fremgang. Flere merker opplever at ukrainske kunder i større grad velger lokale designere. For mange har det å kjøpe ukrainsk mote også blitt en måte å støtte landets kultur, økonomi og kreative miljøer på.
Derfor åpnet årets moteuke med konferansen New Rules of the Game: Strategies for Resilience and Real Sales 2026/27. Her diskuterte representanter fra mote, detaljhandel og markedsføring hvordan merkene kan styrke salget i Ukraina og fortsette den internasjonale ekspansjonen. Arrangøren beskriver målet som å finne praktiske strategier for reelt salg og mer bærekraftige forretningsmodeller.
Ukrainsk mote finner nye markeder
Ukrainske designere har lenge vært synlige utenfor landets grenser, men den internasjonale interessen har vokst etter Russlands fullskalainvasjon i 2022. Merker har vist kolleksjoner i blant annet London, Paris, København og Berlin, samtidig som flere har fått innpass hos internasjonale nettbutikker og fysiske forhandlere.
Navn som FROLOV, Ruslan Baginskiy, Anna October, Ksenia Schnaider, Bevza og GUNIA Project har bidratt til å gjøre ukrainsk design stadig mer gjenkjennelig internasjonalt. Det som først kunne bli oppfattet som en solidaritetsdrevet interesse, har for flere merker utviklet seg til varige relasjoner med presse, kjendiser, innkjøpere og kunder.
Etter flere sesonger i europeiske motehovedsteder returnerte Ukrainian Fashion Week til Kyiv i september 2024. Arrangøren ønsket både å styrke hjemmemarkedet og vise omverdenen at landets kreative bransjer fortsatt var aktive. Vogue beskrev den gang returen som nødvendig for designernes synlighet og videre drift.
Tradisjon som et blikk fremover
Denne sesongen rettet moteuken også søkelyset mot ukrainsk håndverk. Utstillingen Behind the Craft viste hvordan designere bruker tradisjonelle teknikker, symboler og materialer i en moderne sammenheng.
Håndverket fungerte ikke bare som en nostalgisk referanse til fortiden. Det ble presentert som en kilde til innovasjon og som en måte å beskytte en kulturell identitet som Russland forsøker å undergrave.
Dermed fikk kolleksjonene en betydning som strakte seg forbi sesongens trender. Klærne ble både produkter som skal selges, og uttrykk for et land som insisterer på å bevare sin egen stemme.
Kreativitet uten pauseknapp
Ukrainian Fashion Week kunne ikke arrangeres som om krigen ikke fantes. Visningene må tilpasses alarmene, sikkerheten kommer først og planer kunne endres på få minutter. Det gjorde gjennomføringen både skjør og ekstraordinær. Likevel ønsker ikke designerne bare å bli definert av forholdene de arbeider under. De vil vurderes for silhuettene, håndverket, ideene og klærne de skaper, ikke utelukkende for evnen til å fortsette.
Da gjestene kom tilbake fra tilfluktsrommene og programmet fortsatte, var det derfor mer enn en symbolsk handling. Det var også en påminnelse om at en motebransje må få arbeide, selge og utvikle seg dersom den skal overleve.
I Kyiv finnes det ingen pauseknapp for krigen. Denne moteuken viste at ukrainsk mote heller ikke har noen pauseknapp for kreativiteten.