Et historisk skifte etter 37 år: Den britiske designeren Grace Wales Bonner tar over som kreativ direktør for Hermès’ herrekolleksjoner.
Etter nesten fire tiår med Véronique Nichanian ved roret, har Hermès annonsert at den britiske designeren Grace Wales Bonner skal lede motehusets herre-ready-to-wear-avdeling. Nyheten ble offentliggjort i Paris tirsdag 21. oktober.
Wales Bonner, som er i midten av trettiårene og av jamaicansk-britisk bakgrunn, har hatt en bemerkelsesverdig karriereoppstigning siden hun lanserte sitt eget merke i 2014. Det begynte som et konseptuelt herremerke, men vokste raskt til å inkludere kvinnekolleksjoner, og har fått både kritikerros og kommersiell suksess. Særlig samarbeidene med Adidas har vært utsolgt gang på gang og blitt symboler på moderne kulturmøter i mote.
Utdannet fra Central Saint Martins i London, en av verdens mest prestisjefylte moteskoler, har hun gjort seg kjent for en intellektuell og poetisk tilnærming til design. Arbeidene hennes henter inspirasjon fra afrikansk diaspora og kunstnere som James Baldwin og Aimé Césaire. Hennes estetikk balanserer mellom luksus, håndverk og kulturell refleksjon.
– Mote er en direkte form for kommunikasjon som lar komplekse ideer uttrykkes. Du kan forstå mye bare ved å se, sa hun i et intervju med M Le Magazine du Monde i 2024.
Pierre-Alexis Dumas, kunstnerisk leder i Hermès, beskrev utnevnelsen slik i pressemeldingen:
– Hennes blikk på samtidens mote, håndverk og kultur vil bidra til å forme Hermès’ herrestil; der husets arv møter en trygg og moderne visjon.
Wales Bonner har gjennom sin karriere vist en imponerende bredde – fra perfekt skreddersydde dresser inspirert av vintage-silhuetter, til sportsinspirerte plagg, lærloafers, sandaler og smykker med symbolske uttrykk.
Det er derfor ikke overraskende at hun lenge har vært på radaren til luksusgrupper som LVMH og Kering. Allerede i et intervju med magasinet System i 2019 nevnte hun Hermès som «det ideelle stedet å videreutvikle sin visjon».
– Det er en drøm som går i oppfyllelse å få bli en del av denne tradisjonen av inspirerte håndverkere og designere, skrev hun i sin offisielle uttalelse.
Den første kolleksjonen fra hennes hånd forventes å vises under Paris Men’s Fashion Week i januar 2027.
Et farvel til en epoke
Med denne utnevnelsen avsluttes en enestående periode i motehistorien. Véronique Nichanian, som overtok herrelinjen i 1988, har vært en sjelden konstant i en bransje preget av raske skifter.
Hun har gjennom nesten 40 år utviklet den distinkte Hermès-mannen – elegant, diskret og tidløs – med fokus på materialkvalitet, funksjon og klassisk håndverk.
Nichanian har nå valgt selv å takke for seg, i en alder av 71:
«Å få arbeide for Hermès siden 1988 har vært en enorm glede. Jeg er stolt av å være del av denne familien, hvor jeg har hatt total kreativ frihet.»
Hun vil presentere sin siste kolleksjon 24. januar 2026, under Paris Men’s Fashion Week; et verdig punktum for en legendarisk karriere.
Mens mange luksusmerker har opplevd nedgang, fortsetter Hermès å vokse.
Selskapet kunne vise til 7 % omsetningsvekst i første halvår av 2025, og nådde 15,2 milliarder euro i 2024. Nye verksteder åpnes jevnlig, senest i L’Isle-d’Espagnac i september, og ytterligere fire er planlagt innen 2028. Motehuset vurderer også å lansere en haute couture-linje innen 2027.
Utnevnelsen av Grace Wales Bonner markerer derfor ikke et krisetiltak, men et strategisk og symbolsk skifte. En ny generasjon skal videreføre Hermès’ arv, og samtidig bringe nye ideer om kultur, identitet og håndverk til en av verdens mest tradisjonsrike motehus.
