Dario Vitale forlater jobben etter bare én sesong, mindre enn ni måneder etter at han tok over rollen fra Donatella Versace, og bare to dager etter at salget av Versace til konkurrenten Prada ble fullført. Prada opplyser at en erstatter vil bli annonsert «i sin tid».
Ifølge en uttalelse til Vogue Business har Versace og Vitale «gjensidig blitt enige om å avslutte samarbeidet fra og med 12. desember». Merket takker ham for hans «betydelige bidrag til utviklingen av merkevarens kreative strategi i en overgangsfase».
Vitale har foreløpig ikke kommentert avgjørelsen. Hans siste Instagram-innlegg, publisert onsdag, er en Versace-kampanje.
Avgjørelsen kommer rett etter at Prada fullførte sitt kjøp av Versace fra Capri Holdings, selskapet som også eier Michael Kors og Jimmy Choo, for 1,4 milliarder dollar (omtrent 1 milliard pund). Nettstedet Business of Fashion hevder at Vitale, ikke ble sett på som en naturlig leder for Versace av de nye eierne. Pradas toppsjef Andrea Guerra skal blant annet ha unngått å svare på spørsmål om ham under investorpresentasjoner.
Ifølge Business of Fashion var Prada-ledelsen usikker på om Vitale kunne gå fra en bakgrunnsrolle til en svært synlig kreativ toppjobb, eller om hans estetikk passet merket.
Vitale og Prada kjenner hverandre fra før: Han forlot Pradas suksessmerke Miu Miu tidligere i år for å ta over hos Versace i mars; en overgang Business of Fashion beskrev som «en ubeleilig forstyrrelse» for Prada. Miu Miu har nemlig hatt en nesten unik opptur i designersegmentet og ble tidligere i år kåret til verdens hotteste merke av Lyst Index.
Prada-konsernet rapporterte at Miu Miu økte salget med hele 41% i årets ni første måneder, mens hovedmerket Prada falt med 1,6%. Versace på sin side rapporterte et fall på 15% i omsetningen i tredje kvartal 2024, til 193 millioner dollar.
Vitales SS-kolleksjon 2026 fikk blandet mottakelse: noen hyllet de 80-tallsinspirerte silhuettene, mens andre mente kolleksjonen virket rotete. Mens jakten på en ny kreativ leder starter, vil Versaces designteam midlertidig rapportere til administrerende direktør Emmanuel Gintzburger.
Flere kjente designere står for øyeblikket uten faste kontrakter. Olivier Rousteing, som forlot Balmain etter 14 år, er kjent for en glamorøs stil som passer Versace-profilen. Kim Jones, som sluttet i Fendi og Dior tidligere i år, trekkes også frem som en mulig kandidat, etter å ha samarbeidet med Versace om Fendace-prosjektet i 2022.
Donatella Versace trådte tilbake som kreativ sjef i mars etter 27 år, og gikk over til rollen som merkeambassadør. Vitale ble dermed den første kreative direktøren utenfor Versace-familien. Donatella deltok ikke på hans første visning.
For Prada representerer kjøpet av Versace et forsøk på å ta opp kampen med de franske luksusgigantene, som LVMH (Celine, Fendi, Givenchy, Louis Vuitton) og Kering (Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta, Balenciaga).