– For oss handler det primært om å realisere en egen drøm.

Det er seks år siden Melk & Honning for første gang tok et dypdykk i brødrene Krystad Marthinsens historie. På det tidspunktet hadde deres norskfokuserte butikkonsept F5 holdt til i tre år i Øvre Slottsgate i Oslo. De hadde vist frem flere egendesignede kolleksjoner – også i New York – og blitt en go-to for de med interesse for nasjonale designere.

Samme sommer suste de rundt hjørnet og ned til Prinsens gate, der de siden har holdt til.

Nå har gutta sagt peace out til sentrum. Forrige helg åpnet de i stedet det nye butikk-møter-kafé-konseptet Kuro og F5 på Grünerløkka.

– Valget var egentlig veldig enkelt, ettersom vi har sett på Løkka i mange år, og drømmen om egen kafe ikke var mulig å gjennomføre i Prinsens gate, forteller Alexander Krystad Marthinsen til Melk & Honning.

– Man kan nok si at avgjørelsen var godt fundamentert i vår visjon fra før. Korona-pandemien var likevel en katalysator og det som utløste prosessen.

Da Melk & Honning tok en prat med Marthinsen i 2019 mente han at utviklingen i Prinsens gate ikke helt hadde gått slik de tenkte. Da mente han at næringen på gateplan trengte gode, langsiktige kontrakter og gårdeiere med is i magen.

I dag ser han på Kvadraturen som et område med potensiale, men at det mangler fastboende.

– Det har flyttet inn mange i Barcode og på Sørenga, men disse får stadig bedre tilbud enda mer lokalt, både når det gjelder retail og servering. Prinsens gate er en flott gate, men mangler relevante aktører på gateplan, som kan trekke publikum fra andre områder, og få dem til å bli.

– Min anbefaling til lokale eiendomsaktører er å skru ned prisene, slik at uavhengige aktører kan få innpass og skape liv på gateplan.

Den nye butikken i Rathkes gate 9 på Løkka har det samme kuraterte utvalget av lokale merker og designere, i tillegg til klær og accessoirer fra deres eget merke. Man kan også kjøpe interiør laget av brødrene. Visjonen er fremdeles kvalitet, samarbeid og «support your locals».

Kaféen i tilknytning til F5 har fått navnet Kuro, som betyr svart på japansk og viser til fargen på kaffe.

– Nicolas, vår fetter, er daglig leder for kaféen. Han har drømt om å åpne Kuro i mange år. Hans reiser i Japan formet ideen og vi har latt oss inspirere av japansk kultur i flere ledd, uten at de nødvendigvis er overtydelig ved første øyekast.

– Vi ønsket å gi kafeen et eget navn og en egen identitet, som kan stå alene. Nicolas lot oss få være med å realisere hans drøm og vi synes det er et perfekt tilskudd til F5-universet.

De er ikke de eneste i Oslo som har valgt å åpne et spisested i tilknytning til en butikk. Bare det siste året har både Holzweiler og Dapper gjort det samme i Oslobukta.

– For oss handler det primært om å realisere en egen drøm, men vi ser allerede konturene av gode synergieffekter. Kafé trekker mennesker, og sirkulasjonen mellom kafé og butikk er naturlig og god.

– Det gjør også at de som besøker oss blir værende lenger, som igjen gir oss muligheten til å prate og bli kjent med dem. Dette er viktig for oss som bedrift, men også på personlig plan.

– Selv brenner jeg for å jobbe på gulvet nettopp for å møte og bli kjent med nye, spennende mennesker!

Når det gjelder målene fremover kan Marthinsen avsløre at de sikter mot å etter hvert utvide kaféen til et kveldsåpent sted med alkoholservering.

– Vi jobber også med å produsere mer eget interiør, i tillegg til interiøret vi lager til selve butikken og kaféen. Lista ligger høyt med Kollekted By som nær nabo. Vi har likevel troen på at vi kan lage interessante interiørprodukter som vil være relevante for samme publikum, avslutter Marthinsen.

Les også: Whiskytips og tv-favoritter til helgen: Alexander Marthinsen